sábado, 24 de septiembre de 2011

SEÑALES Y TRENES



Es curioso el cartel ese que dice: "Calm Down and carry on". Es famoso porque un ministerio de no se qué en 1939 lo puso para motivar y animar a la población civil y militar en la Batalla de Inglaterra. Claro está que mucho cartel cuando los nazis te están bombardeando y quieren invadir tu país, no tiene mucho que animar pero en el fondo ha sido muy especial para ellos. Fue descubierto en el año 2000. Olvidado en algún cajón o pared y ahora es fácil verlo en camisetas y en fachadas. ¿La corona?, pues como aquí es todo Royal pues corona al canto. Ejemplos: Royal Mail, Royal Navy, Royal bank, Royal Products, etc.

Otro símbolo famoso en Inglaterra es el famoso e indiscutible "Mind The Gap". Lo podrán ver continuamente en el metro y escucharlo por megafonía. Su significado: "piensa en el hueco", se refiere al espacio entre coche y andén. Es una palabra que se mete en la cabeza como hierro ardiendo. A los british les encanta decirla y en muchos Metros cuando vayas sentado oirás al conductor explicando por qué no puede reanudar el viaje y te soltará: take caution while crossing the gap between the train door and the station platform o directamente: "Mind the gap". En varías películas Americanas y británicas se ha usado con tono sarcástico u humorístico. Lógicamente hay que verlas en versión original porque traducidas vapulean la gran frase.

También hay otras variantes como "Mind the head" Famosa en las furgonetas, autobuses y aviones de pasageros. Quiere decir que tengas cuidado con la cabeza.

De esto creo que no hay ni que hablar pero todo el mundo sabe lo que es el "Underground" o "Tube". Pero hay variantes en Londres. Los explico a continuación.

El "DLR". Se caracteriza en el mapa por ir en blanco y en azul claro. Sería el equivalente al metro ligero de Madrid, no es tranvía. Es un metro más pequeño que el convencional, moderno, y rápido. Adjunto foto. Suele ser un medio de transporte para llevar a estaciones más grandes. Se encuentra en la zona este-sur de Londres. Se me olvidaba, todas sus paradas están diseñadas para minusválidos.

"Overground" Se caracteriza en el mapa por ir en naranja y blanco. Es exactamente un metro que va por encima de las calles. Es curioso mirar por las ventanilla porque se está a la misma altura que las casas y es divertido ver a la gente cocinando o limpiando. Es muy moderno, rápido y cómodo. Las paradas son largas y a mi pensar es la gran olvidada de los turistas y recién llegados, que por su complejidad no acceden a ella cuando es extremadamente rápido.

"Underground", también llamado Tube. Es el más famoso símbolo de Londres. Creo que no hace falta explicar en que consiste. Se puede ver en camisetas, llaveros, pegatinas y demás merchandising de la ciudad. Hoy en día es un gran medio de transporte aunque creo que tiene que mejorar en limpieza y en mantenimiento. Están en ello para los juegos olímpicos. Es recomendable revisar la página web de trasnporte de Londres porque los fines de semana hay cortes. Adjunto web y foto divertida:
Hay varias aplicaciones para Iphone y para Android. Y os aseguro que son una maravilla tenerlas cuando uno está desorientado.


Mail Rail: no es de uso civil y es una de esas curiosidades que guarda el subsuelo de Londres. Es un tren the la Royal Mail, lo usan para enviarse cartas, paquetes y demás documentos por la zona centro de Londres. Data de 1929 o por ahí. Creo que se encuentra en desuso desde hace unos cuanto años. Adjunto video:





"Rail": sería el equivalente al cercanías de renfe. Está bien, es rápido y algunos trenes disponen de baño, lo he usado más bien poco. Es una opción para atravesar la ciudad ya que las paradas son largas y va rápido, recomendable en zona sur. Un punto a su favor, para en estaciones importantes, como Waterloo, King Cross, Paddington, Liverpool St, Claphan Junction (Famosa por los Riots), Lodon Bridge, etc.

Para ir acabando con el mundo de los trenes, disponemos de los Express, que viajan a los aeropuertos del extra radio, Stansted Express, Luton Express, Gatwick Express, etc. Son caros y muy cómodos. Es mejor cogerlos en la web y cogerlos ida y vuelta. Adjunto webs porque hay ofertas y te dicen de que estaciones hay salidas.


Y para acabar finalmente, voy a poner diferentes compañías de tren que circulan por UK, ya que en España tenemos a la santa Renfe pero aquí hay diferentes empresas. Desde la Eurostar que es el famoso tren que conecta la isla con Europa, la Virgin que son la repera y es fácil conseguir billetes baratos y otros muchos, desde los clásicos del 1900 hasta los diésel. Lo bueno que casi todas las lineas tienen un mapa en la web, es un pdf descargable con las diferentes rutas. Recomiendo encarecidamente revisar las diferentes compañías ya que pagué por un billete Londres-Manchester ida y vuelta 90£ y tengo entendido que es fácil conseguirlos por 40£


Cómo me he desviado, estábamos hablando de los símbolos típicos de Londres. Vamos a continuar con más.

El famoso "Look Right" en el paso de cebra. El centro está plagado por la cantidad de heridos y muertos que ha habido por cruzar mirando las palomas. Yo por precaución miro a los dos lados. Todavía después de muchos meses me es imposible no revisar mi izquierda cuando cruzo. Absurdo porque nadie viene pero mi subconsciente me sigue diciendo !cuidado!. Intentar no mirar a la izquierda cuando crucéis a ver quien entra en pánico ;).

Sherlock Holmes. Todos sabemos quien fué, sino, a leer, el escritor es Arthur Conan Doyler.
Bueno, a lo que iba, en Londres tiene una parada de metro, es la famosa parada de Baker Street, para mi una de las más bonitas y emblemáticas de Londres. La parte antigua data de 1863, las fotografías y grabados que hay, muestran su antigüedad y sobre todo si levantáis la cabeza y miráis hacia arriba veréis lo bonita que es. Y la parte nueva esta llena de ilustraciones de Sherlock Holmes.


domingo, 4 de septiembre de 2011

Cycling in London

Como ya sabrán al poco de llegar a Londres adquirí una bici "Fixed". Y lo cierto es que han sido los 200£ mejor invertidos desde que estoy en esta isla.
Lo cierto que desde que dejé el Patinaje de Velocidad mi vida pasó de 10 ruedas a 2. Y es que me ha aportado bastante más de lo que en principio imaginé. Omito las tortas que me he dado bajando montes.
A lo largo de estos 6 meses he ido descubriendo partes increíbles de la ciudad, rincones que pocos conocen y otros muchos que por vagancia he olvidado. Pero alimentan mi recuerdo y mi buenas sensaciones de la ciudad.

Londres es una ciudad con 8.000.000 de habitantes, si contamos alrededores se nos dispara la cifra a 13.000.000. Y la extensión aproximada es de unos 50km de largo por 30 de ancho, que vienen a ser 1700km2, vamos un laberinto de diversión que no hay que perderse por nada del mundo.

Nada más empezar a explorar con la bici, decidí por motivos logísticos no investigar por la zona Este de Londres, ya que creo que hay bastante Londres para Descubrir, para ello puse como límite Londres Este (Liverpool St Station) y al Oeste (Twickenham), que está a tomar por culo. En referencia Norte-Sur, no he decidido nada todavía, porque mi orientacion en (Y) no es lo mío. Más adelante ya ampliaremos horizontes.


Para empezar con ganas, recomiendo comprarse algo cómodo y que  guste. Bicis pequeñas tipo Folder, Carreras, Fixed (que son de carreras pero sin cambios), las que menos problemas dan. El resto no está mal pero creo que para una ciudad asfaltada y lisa hasta las orejas comprarse una mountainbike me parece una gilipollez, además no se debe pisar el césped en los parques.  Recomiendo no comprar encarecidamente bicis tipo DH, Custom, Classic y demás para personas con problemas de falo. Esto es Londres no un patio del colegio ni la puerta de una discoteca. Lo digo porque hay que darle a los pedales y con ese tipo de bicis se puede convertir en un suplicio.

Ya que te has comprado una bici guapa y elegante, unas luces es lo más adecuado teniendo en cuenta que vivimos en un país oscurito, si lo acompañamos de Chaleco reflectante y algún que otro atuendo más, perfecto. NO OLVIDAR EL HELMET y GAFAS, si, gafas, que los pájaros se cagan y se quedan muy agustito. 2 veces que me han usado de target.




Ya que estamos y las libras caen en picado, es importante comprar un antipinchazos, hay muchos, unos muy baratos y otros muy caros, valorar porque es ahorrarse dolores de cabeza. Y no mola coger la bici y encontrarse con sorpresas.

Los guantes, mmmmm. Yo trabajo con las manos y me gusta tenerlas cuidadas. Unos guantes con un poco de protección no vendrán mal. Además ante caídas es una protección extra y muchos si no trabajamos no cobramos.

Candadico, pitón, padlock, o como quieras llamarlo. En Londres roban bicis, en general no mucho pero si la dejas sin candar ten por seguro que cuando vuelvas no estará allí. Recomiendo encarecidamente dejarse algo de dinero en seguridad, una U es el mejor sistema por ahora, las sirgas las cortan con cizaña y es fácil ver restos de candados y sirgas tirados por ahí. Si puede ser deja candada una de las ruedas con el cuadro y la otra rueda con una sirga que venden, porque también roban ruedas.

Si os soy sincero me he dejado más de una vez las luces puestas y encendidas y me he ido a trabajar, y ahí seguían, al volver, la movida es que no paro de comprar pilas. Ya os contaré anécdotas relacionadas con olvidos. Tarjetas de crédito, que me he olvidado la mochila con el Iphone en el metro y esas cosas chulas que nos ocurren.

Generalmente cuando llega el buen tiempo, osea siempre hace buen tiempo, aprovecho esta web para calcular rutas. Es el taxista de Londres, se las sabe todas.
www.london.cyclestreets.net 
 
Está muy bien porque te calcula 3 rutas alternativas, una fácil y larga, una media y una corta-rápida y sobre todo peligrosa. Se puede exportar las rutas al google earth y seguro que se pueden meter en un iphone. Te calcula el CO2 que estás ahorrando si lo hicieras en coche y en general es fácil, interesante y manejable. 
Os recomiendo no hacer rutas de más de 40 minutos para ir a trabajar, y que busquéis rutas bonitas antes que llenas de coches y de edificios feos. Y si podéis coger el metro aunque sea unas pocas paradas seguro que el viaje es más entretenido. Yo hago 3 millas diarias y 8 en metro solo para ir a trabajar. Y cuando trabajaba en Margaret Station me iba y volvía todos los días. Una pasada de ruta a a través del paseo del Támesis. Lo mejor era ponerme al lado del radar y ver como sacaba fotos cada dos minutos. Aissss que recuerdos.

Información importante.
Los británicos usan millas, yardas y pies. Hay más pero estás son las más importantes.
Velocidad y distancias: 40 millas/h son 65km/h aprox
Distancias medias: 100 Yardas son 91 metros aprox
Altura de personas: 5.57 pies son 1.70cm 
Os dejo estos datos para que no os matéis en la carretera o andando.

Am, importante, el mantenimiento de la bici.
A ver mochuelos de la mecánica, los talleres de bicis os van a sablar por arreglaros un pinchazo o un cambio mal sincronizado, así que os recomiendo que preguntéis en Internet como arreglar las cosas. El youtube te puede enseñar a arreglar muchas cosas, y con un juego de llaves allen y una llave inglesa prácticamente arreglas el 80% de los problemas.
Ej: http://www.youtube.com/watch?v=SjJfKO_tAo0

Os voy adjuntar alguna web más para que los que tenéis intención de venir o de comprar bici os ahorréis unos euros.

Ebay es un gran sitio para comprar luces, candados, antipinchazos, bombas, cámaras y neumáticos:
www.ebay.co.uk

Si buscas material técnico: venden en toda Europa.
www.chainreactioncycles.com

Muchas empresas disponen de ayudas de hasta 500£ (Benefits) por la compra de una bici y de equipo. Pregunta a tus jefes.
www.evanscycles.com/ride2work/employer-benefits

Un seguro de accidente no te vendrá mal, ten en cuenta que conducimos al revés que en Europa y puede ser un problema si nos llevamos por delante un turista despistado.
www.evanscycles.com/insurance

Ir con cuidado y no confíes en nadie. El mejor coche es el que esta en el garaje. Y sobre todo ir relajados y sin prisas.